Comment nourrir mon chien ?

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COMMENT NOURRIR MON CHIEN ?

A quoi servent les différents aliments ?

La nutrition est une discipline émergente dans le domaine vétérinaire, qui montre tout son intérêt pour améliorer la qualité et l’espérance de vie de nos compagnons domestiques.

A la Clinique vétérinaire de la Boulais, les vétérinaires et leurs assistantes sont formés pour vous conseiller les aliments les plus adaptés à votre animal et à vos souhaits. Une vétérinaire nutritionniste propose même d’établir des rations sur mesure pour vos chiens et vos chats : www.cuisine-a-crocs.com

L’eau

L’eau est l’élément le plus important et aucune créature vivante ne saurait s’en passer. De l’eau fraîche doit être disponible en tout temps pour votre animal. Lorsque vous voyagez, assurez-vous qu’une source d’eau fraîche est disponible.

La chaleur et le stress du voyage peuvent augmenter le besoin d’eau de votre animal. La quantité d’eau bue est aussi un bon témoin de l’état de santé de votre chien. Au-delà de 100 ml/kg et par 24 h (par exemple un chien de 10 kg qui boit 1 litre d’eau), c’est toujours anormal : il faut s’en inquiéter et prendre rendez-vous pour une consultation.

Les protéines

Les protéines sont essentielles à l’organisme car elles fournissent les acides aminés dont le corps a besoin pour maintenir ses fonctions vitales (par exemple faire fonctionner ses muscles) et reconstituer ses tissus. Il est admis que la qualité des protéines de la ration influe très largement sur la longévité et la vitalité de l’animal.

Le chien et le chat sont des carnivores. A l’état naturel, ils apprécient la viande. Dans la nature ils sont contraints de trouver leur nourriture, qui sera donc variée. Il doit en aller de même lorsque les animaux sont nourris à la maison : l’alimentation doit être variée (et équilibrée) car votre animal souffrirait d’un régime « tout viande ».

Les matières grasses

Elles représentent une bonne source concentrée d’énergie facilement assimilable par le chien et par le chat et apportent les vitamines liposolubles tout en constituant une source essentielle d’acides gras non-saturés. Les matières grasses sont nécessaires et bénéfiques (en quantité et qualité contrôlées) et améliorent également le goût et la digestibilité des aliments.

Les glucides

Les glucides apportent une partie de l’énergie directement assimilable par le chien et le chat. Dans les rations pour animaux, ces glucides sont surtout des féculents. Certains glucides complexes et les fibres non digestibles jouent un rôle capital dans la régulation du transit digestif : elles favorisent un certain volume et stimulent les contractions des intestins.

Les minéraux

Les minéraux exercent d’importantes fonctions régulatrices dans l’organisme. Les macrominéraux (calcium, phosphore, potassium, sodium et magnésium) sont les plus abondants. Les microminéraux (fer, zinc, cuivre, manganèse, iode et sélénium) sont tout aussi essentiels puisqu’ils contrôlent bon nombre des fonctions vitales (fonctionnement du foie, de la thyroïde…)

Les vitamines

Les vitamines favorisent et régularisent divers procédés physiologiques dans l’organisme. On les
divise en deux groupes : les vitamines liposolubles (A, D, E et K) et hydrosolubles (thiamine, riboflavine, niacine, acide pantothénique, acide folique, vitamine B6, choline et vitamine B12).

Une ration alimentaire équilibrée pour chien contient souvent également des antioxydants pour une meilleure conservation.

A noter : les aliments « premium » sont enrichis en nutriments particuliers qui aident au bon fonctionnement de différents organes (peau, articulations, vessie…).

Quelle quantité dois-je donner ?

La quantité d’aliments nécessaire à votre chien dépend à la fois de la valeur nutritive des aliments et des besoins individuels de votre animal : niveau d’activité physique, état de santé et étape dans la vie de l’animal (croissance, gestation…).
La quantité est toujours calculée pour le poids de forme de votre animal, et non pour son poids actuel : s’il est en surpoids, il sera restreint en calories, s’il est en période de besoin (exercice intense, lactation..) la ration sera augmentée.

A quelle fréquence dois-je nourrir mon chien ?

Il y a deux façons de nourrir votre chien, à volonté ou à heure fixe :
L’alimentation à volonté consiste à laisser en tout temps de la nourriture au chien. Cette solution n’est envisageable que pour un chien déjà éduqué à la propreté et qui n’est pas trop glouton. Elle respecte le rythme normal d’alimentation du chien, mais votre animal n’aura pas de réserves : il sera nécessaire de lui emporter à manger lors de déplacements longs ou de sorties à la journée.

Il est préférable et recommandé de donner à son chien une ration déterminéeà heure fixe. Le chiot recevra 4 repas par jour jusqu’à l’âge de 4 mois, puis 3 repas par jour jusqu’à 7 mois et enfin 2 repas par jour jusqu’à l’âge de 1 an. Le chien adulte recevra 1 ou 2 repas par jour, il mangera après ses maîtres, et on retirera la gamelle 15 minutes plus tard, même si elle n’est pas vide. Le chiot sortira pour ses besoins dans les 20 minutes qui suivent le repas, il apprendra ainsi plus vite la propreté.

Laissez constamment à votre chien un bol d’eau fraîche et évitez de lui servir des restes de table et des friandises entre les repas.
Dans tous les cas, il est important de laisser le chien tranquille quand il mange. Sa gamelle devrait donc être dans un endroit calme et isolé.

Comment vérifier que les aliments sont adaptés ?

De façon globale, il existe quelques moyens très simples de savoir si la nourriture que vous donnez à votre animal lui convient. S’il est adulte, vérifiez notamment que son poids reste stable. Pour cela, il suffit de se peser seul, puis avec le chien ou le chat… et de calculer la différence.

Surveillez également l’aspect de sa peau et de sa fourrure : un animal en pleine forme à un poil lisse et brillant, sans pellicules. Par ailleurs, vous pouvez affiner votre observation en vérifiant le bon fonctionnement intestinal de l’animal (les selles doivent être bien moulées, régulièrement émises) et son comportement dans la vie de tous les jours : entrain, appétit, tranquillité.

L’équipe de la Clinique vétérinaire de la Boulais est à votre disposition pour répondre à vos interrogations et vous conseiller sur l’aliment le plus adapté à votre chien et votre chat.
Si la santé de votre animal vous inquiète, prenez rendez-vous pour une consultation.

Les besoins de mes différents animaux sont-ils identiques ?

Environ 25% des animaux en France ont tendance à prendre du poids. A l’origine de ce problème, une alimentation trop abondante par rapport à l’activité et surtout mal équilibrée (souvent trop calorique). En effet si la nourriture proposée doit être appétente pour satisfaire le goût de l’animal, elle doit aussi être parfaitement adaptée à ses besoins.

Les rations alimentaires proposées sont fonction du poids, de l’activité et de l’âge. On ne nourrit pas un chien de chasse comme un chien d’appartement, un bobtail comme un caniche (taille oblige !), ni un vieux chien stérilisé comme un chiot.

Pendant toute la durée de sa croissance, un chiot a des exigences nutritionnelles quantitatives (rapportées en kilo de poids vif) et qualitatives nettement supérieures à celles d’un chien adulte. Sa nourriture doit notamment être plus riche en protéines, sels minéraux et vitamines. A l’inverse, les chien âgés ont des besoins particuliers : moins de protéines (mais de meilleure qualité), moins de sels minéraux, mais plus de fibres et de vitamines. Enfin, une chienne en lactation a de grands besoins en protéines, calories et éléments nutritifs. Il faut lui donner une ration riche et très appétente.
Selon les caractéristiques propres à votre animal, notre équipe de vétérinaires et d’assistantes est à même de vous conseiller les aliments les plus adaptés.

Puis-je donner à mon chien…

Des os ?

Bien que les chiens aiment mâcher des os et que cela aide à diminuer l’accumulation de tartre sur leurs dents, les os peuvent causer de nombreux problèmes tels des vomissements, de la diarrhée, de la constipation de même qu’une obstruction ou une perforation intestinale. Il est préférable de les éviter et de les remplacer par d’autres produits à mâcher comme des lamelles imprégnées de dentifrice, des os en peau de buffle du commerce ou des cordes à jouer.

Du lait ?

Il n’est pas nécessaire de servir du lait si votre animal de compagnie a un régime bien équilibré. Le lait peut provoquer la diarrhée chez certains chiens si leur organisme ne fabrique pas assez d’une enzyme nommée lactase qui a pour fonction de digérer le lactose contenu dans le lait.
Même remarque pour le chat. Il existe cependant dans le commerce du « lait pour chats » dépourvu de lactose, que vous aurez plaisir à donner à votre compagnon.

De la nourriture pour chat ?

NON ! Les chiens et les chats ont des besoins nutritionnels très différents. Les aliments pour chats sont en général plus gras que ceux pour chiens et vous risquez de faire prendre du poids inutilement à votre chien.
Attention : certains aliments pour humains sont largement indésirables pour le chien (les aliments fermentescibles comme le chou ou les aliments pimentés..) voire toxiques donc interdits (le chocolat noir).

Que sont les « régimes thérapeutiques » ?

La dénomination de « régime thérapeutique » ne doit pas vous effrayer !
Il s’agit des régimes ayant pour but de traiter certaines maladies (comme le régime sans sel que respecte l’humain cardiaque). Leur composition est adaptée aux besoins des animaux malades. Ils peuvent être recommandés ou parfois indispensables au même titre que les médicaments. Ils ne doivent pas être distribués à votre animal sans prescription et suivi vétérinaire.

Les plus fréquemment utiles sont les régimes hypoallergéniques (contre les allergies), hypocaloriques (contre le surpoids), à visée urinaire (contre les cristaux urinaires), hyperdigestibles (contre les diarrhées et vomissements récurrents).
Pour les propriétaires qui souhaitent nourrir leur animal avec une ration ménagée, une vétérinaire diététicienne formule des rations sur mesure via le site www.cuisine-a-crocs.com

La diététique est une discipline passionnante et riche de possibilités thérapeutiques.
L’équipe de la Clinique vétérinaire de la Boulais est à votre disposition pour vous documenter, vous informer, peser et suivre vos animaux, et prescrire en cas de maladie l’aliment le plus adapté à la santé de votre compagnon.